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El Racó de Sant Bonaventura es un bello y espectacular paraje cercano a la población de Alcoy, un lugar en el que se armoniza a la perfección el agua, la vegetación y los senderos.
Durante un tramo de la ruta (unos interesantes 4 kms) avanzaremos por un sendero a contracorriente y a la vera del cauce del río Polop, cruzando y abriéndonos camino por unos rincones con encanto y unos pasos en los que el equilibrio tendrá su importancia.
El inicio de la ruta hay que localizarlo en la carretera CV-797, la que se dirige a la Font Roja desde Alcoy. En su inicio pasa por unas naves industriales y tras 500 m llegamos al cementerio de la población, en el mismo parking situado junto a la carretera podemos dejar el coche sin problemas.
Comenzamos a andar por la misma carretera por la que accedimos pero tras escasos 100 metros cogemos un pequeño sendero que en su inicio avanza en paralelo a la carretera. Está junto a un camino más grande que tiene 2 columnas de piedras y una verja.
Por este sendero ya iremos rodeados de muy buena pinada y nos llevará en leve descenso a conectar con la Vía Verde de Alcoy. Aquí continuamos a la derecha.
La Vía Verde de Alcoy es un excelente recorrido para caminantes, corredores y ciclistas, por tanto es seguro que estará transitado. Aprovecha el inconcluso trazado de la línea de ferrocarril Agost-Alcoy.
La vía es amplia, tiene la particularidad de que está dividida por la mitad, una parte está asfaltada y la otra empedrada, continuamos por la empedrada dejando la asfaltada para los ciclistas.
A nuestra derecha tendremos una completa panorámica de Alcoy y tras ella el Montcabrer y parcialmente el Benicadell. Al frente ya podemos apreciar el Salt, un abrupto cortado, un precipicio por el que pasaremos. Muy buenas vistas en general y muy buena arboleda en los laterales, todo un placer.
La vía tiene continuos túneles de variada longitud, algunos iluminados otros no y todos están numerados y tienen su nombre propio, en nuestro caso durante este avance inicial de la ruta pasaremos sólo por 2 túneles (el 10 "Mas de la Font de l'Olivereta [71 m] y el 9 "Mas de l'Ombria del Manco" [123 m]).
Justo 20 metros antes de entrar al tercero (el nº 8 según la vía) nos salimos por un pequeño sendero a la derecha en dirección a la Font del Quinzet que en su inicio asciende levemente un pequeño repecho para después descender continuamente hasta la font.
Al principio encontraremos una bifurcación en forma de "Y", aquí a la derecha auque intuyo que cualquier opción llegaría al mismo sitio.
El sendero poco a poco se ensancha y más cuando salimos de la arboleda y llegamos a campo abierto, las vistas igualmente se amplían.
Se pasa por un muro de piedras que debió pertenecer a alguna casa ya derruida y a pocos metros bajo la base de una torreta eléctrica. Una zona que parece estar siendo "removida" pues encontré troncos de árboles caídos y apilados y el camino aparentaba estar siendo adecuado.
Poco a poco intuimos nuestro destino, en el fondo del valle vemos las típicas arboledas de sauces despeluchados, sin hojas esta vez (es invierno) y eso siempre es señal de que al lado hay algún arroyo o caudal de agua.
Con ese convencimiento es fácil discernir los pocos cruces que nos salgan por el camino para llegar ahí.
Finalmente llegamos a los sauces y efectivamente, en medio de ellos, ahí se encuentra la Font del Quinzet, un coqueto paraje que nos invita a disfrutarlo por su belleza. Aquí conectamos por primera vez con el río Polop.
Encontrar el cauce de agua en una ruta siempre estimula los sentidos.
En el lugar hallaremos un pequeño puente para sortear el río, una fuente en un lateral donde saciar la sed, merenderos de madera y roca y un corto salto del agua que adereza más todavía el paraje y todo perfectamente acondicionado. Un cartel informativo nos ilustra detalles del lugar. Interesante dar un pequeño paseo para reconocerlo.
Dejamos el paraje y continuamos la ruta por un sendero en cuyo inicio hay un poste SL-V. A partir de aquí el pequeño sendero por el que avanzaremos irá continuamente en paralelo al río Polop, nunca nos separaremos de él gran distancia, será nuestro fiel guía los próximos 4 kms.
La fisonomía y aspecto de este sendero podrá variar enormemente y será más o menos elocuente dependiendo de la estación del año. En esta ocasión al ser Enero, época invernal, las estampas que encontraremos magnificarán de por si el bonito trayecto.
Comenzamos a andar por el sendero y lo encontramos húmedo, por tramos casi embarrado (o sin el casi), cubierto de hojas caducas, saturación de arboleda a nuestro alrededor, un río con buen cauce de agua … lo tenemos todo para disfrutar de una jornada en la naturaleza.
El sendero es bastante evidente, en este tramo no hay variante alguna y tan solo hay que continuar por él disfrutando del bonito entorno, además, por el camino encontraremos señales SL-V sutilmente dispuestas.
Pronto empezará a asomar un inmenso puente, el Pont de les Set Llunes, realmente un viaducto de la línea férrea que salvaría el barranco, construido a finales de los años 20 principio de los 30 del siglo XX.
Tiene una altura de 50 m y una longitud de 260 m y el sendero pasa por debajo de él, por unos de sus arcos, creando unas vistas espectaculares y sensaciones de sentirse muy pequeñito junto a él por su enorme tamaño.
Hay que tener en cuenta que nuestro regreso será por encima del viaducto, posteriormente ya tendremos tiempo de disfrutar de sus vistas.
Continuamos y llegaremos a un tramo en el que el sendero culebrea y en el que si que habrá que discernir entre cruces de caminos, pero en esos cruces encontraremos señales SL-V para ayudar en la elección, todo muy fácil.
Con la continua compañía del río Polop seguimos avanzando y ya en alguna ocasión empezaremos a cambiar el margen del río gracias a pequeños puentes de madera.
Destacable un punto en el que encontraremos parte del río retenido por una acequia (abierta esta vez) junto a un puente, por el que debemos pasar y de unos 15 metros de largo. Es el denominado Trestallador, punto en el que se repartía el agua para el regadío en el pasado.
Tras el puente la arboleda que nos rodea se aglutina en extremo aparentando estar avanzando por un pequeño laberinto de troncos creando así una espesura interesante, pero salimos sin problemas gracias al evidente sendero.
Un cruce en caminos (en el que continuamos de frente) es el aviso de que estamos llegando a Bonaventura.
El paraje de Racó del Sant Bonaventura es otro punto de interés que debemos de disfrutar en su totalidad. Es un área recreativa perfectamente acondicionada con diversos bancos de madera y en el que el agua es la principal atracción. Lugar perfecto para pasar un día de campo y esparcimiento. El lugar es apacible y bello, nos olvidamos del reloj.
El Racó está rodeado de muy buena arboleda creando sombras en la mayor parte.
La típica imagen la encontremos nada más llegar al lugar, un pequeño puente de roca que salva el río y que crea un pequeño salto escalonado.
Antes del puente el agua baja sosegada y tranquila pero más adelante encontraremos una gran laguna rodeada por un muro de piedras, una pared de rocas que encajona el lugar y descubriremos que el agua llega a la laguna tras un inmenso salto por esas paredes.
En la parte alta vemos un pasamanos de madera, podemos acceder hasta ahí arriba gracias a un pequeño y bien acondicionado sendero.
Cruzamos un puente de madera y accedemos al sendero que nos llevará a la parte alta de Sant Bonaventura. Es un repecho fácil y cómodo pues está escalonado, a nuestra derecha edificaciones que son antiguos molinos.
No hay que subir directos a la parte alta, por el camino hay pequeños rellanos en los que podemos hacer pequeñas pausas para asomarnos a la laguna (que ahora vemos desde arriba) y observar la pared con su continua caída de agua, un espectáculo en primer plano.
Continuamos ascendiendo y llegamos a una pequeña presa y a su derecha una canalización de agua (que vimos durante el ascenso) y que se dirige a los molinos.
Ya no podemos subir más, es el límite, pero desde aquí arriba tenemos una espectacular panorámica al completo de todo el Racó de Sant Bonaventura.
El muro de rocas que tenemos delante nuestra está cincelado por el continuo paso del agua, creando una enorme cañería, un gigantesco tobogán y bajo él una gran laguna que se podrá disfrutar en épocas más estivales.
Desandamos el sendero y volvemos al punto más bajo del Racó y ahora con todo visto aprovechamos los bancos para realizar un pequeño descanso y disfrutar del entorno.
Continuamos la marcha y cogemos un camino de tierra que hay en la parte izquierda del paraje y que asciende. Hay un poste SL-V en su inicio.
Cogemos altura rápidamente y volveremos a tener Sant Bonaventura desde alto, pero ahora desde su margen izquierdo, pudiendo observar mejor los molinos.
Tras 200 metros ascendiendo por el repecho aparecerá otro poste con varias flechas en un cruce, está en el inicio de otro pasamanos de madera, cogemos dirección "Itinerari ambiental Canalons 1,2 kms", a la derecha, cambiamos el camino por un coqueto y afable sendero.
Los primeros metros avanzan en llano pero de súbito empieza a descender zigzagueando continuamente, perdemos altura de una manera considerable hasta llegar de nuevo a ras de río.
Ahora estamos en la parte posterior de la parte alta de Sant Bonaventura, no vemos la pequeña presa pero si una especie de barra horizontal elevada (canalización) que estaba a 20 metros de la presa.
Hemos hecho un inmenso rodeo para poder sobrepasar la presa y continuar junto al río. Pasamos un puente y seguiremos por el margen derecho, entramos en la zona de Els Canalons.
A los pocos minutos aparecerá uno de los pasos más llamativos e interesantes de toda la ruta, un paso habilitado con cadenas pegadas a una pared y que ayudan a sortear una pequeña laguna si no queremos mojarnos.
La laguna realmente es un remanso del río que se crea al llegar a la pared, en un recodo de su recorrido, una inmensa charca que crea un bonito rincón.
El paso es fácil y las cadenas dan un poco más de seguridad para realizarlo aunque son necesarias porque la pared que tenemos pegados a nosotros en muy vertical.
Aproximadamente son unos 7/8 metros en línea recta para acabar girando a la izquierda y así continuar la ruta.
Pero antes echamos la vista atrás y podremos admirar mucho mejor por donde acabamos de pasar.
Continuamos ahora por un tramo con muy buena arboleda y engullidos por las paredes laterales del barranco por el que avanzamos.
El río Polop continúa acompañándonos y guiándonos en el avance y en poco tiempo pasaremos hasta 4 veces por pequeños puentes de madera para cambiar el margen del río.
Por el sendero pasaremos por un antiguo horno de cal, un cartel ayudará a entender sus usos en el pasado.
La senda de pronto empieza a escalonarse, llegamos al Paso de la Muerte, el desfiladero final de salida del barranco.
Al frente vemos que ir junto al río es imposible por lo que tendremos que ascender con pequeñas trepadas por la ladera izquierda y con la ayuda de unas cadenas, esto a la vez nos va a permitir tener una completa panorámica de la zona.
Hemos llegado al lugar más bonito de Els Canalons, el tramo del barranco más cincelado y esculpido por la fuerza del agua y de otros elementos que han permitido crear pozas, lagunas y saltos de agua en el fondo del barranco y espectaculares chimeneas y agujas calcáreas que se elevan al cielo a gran altura en el otro margen del río y todo lo podemos admirar desde alto.
Tenemos que continuar por un tramo con mucha pendiente, casi sin sendero pero con la ayuda de la cadena podemos seguir avanzando con facilidad y seguridad.
No hay que pasar rápido, nos perderíamos detalles y la esencia del lugar. Espectaculares las enormes agujas que tenemos frente a nosotros.
Hay momentos que podremos separarnos de la cadena por pasar por zonas más horizontales y que se pueden aprovechar para admirar el lugar con más tranquilidad y poder disfrutarlo.
Cuando la cadena termina, a la izquierda, encontraremos un sendero que desciende abruptamente hasta alcanzar de nuevo el río junto a un pequeño pero bonito salto de agua.
Ahora estamos en las bases de las agujas calcáreas y al mirar hacia arriba se nos hacen gigantescas.
Terminamos el paso, ha tenido su relativa dificultad (muy poca) pero las cadenas han ayudado bastante, al menos para avanzar con más confianza por esa ladera inclinada. Aunque quizás la verticalidad le de un aspecto o apariencia más interesante al tramo.
Seguimos avanzando junto al río y notamos que el barranco poco a poco se abre, ya no estamos tan encajonados. En este último tramo pasaremos de nuevo por otros 3 puentes de madera y finalmente llegaremos, en leve ascenso, a una cueva y al enlace con el GR-7.
Se terminó oficialmente el recorrido de Els Canalons, han sido unos pocos kms pero impresionantes en belleza y que nos han permitido descubrir uno de esos bonitos lugares que esconde el interior de la provincia de Alicante.
Junto a la cueva encontraremos un cruce de camino con un poste y un cartel informativo que nos ilustrará del pasado naturista que tuvo el paraje.
Tomamos el pequeño sendero que desciende (a la derecha conforme hemos llegado a la cueva) siguiendo las señales del GR-7 y en dirección Montcabrer-València. Posteriormente (junto al río) pasaremos por otro poste que es más concreto pues nos dirige hacia el Castell de Barxell, nuestro siguiente objetivo, por tanto iremos bien encaminados por aquí con la ayuda de las señales rojiblancas.
Llegamos de nuevo al cauce del río y por primera vez nos toca cruzarlo sin puente aunque por suerte por aquí no es muy ancho. Al pasar el río nos despedimos de él definitivamente tras varios kms. Iniciamos ahora la parte de la ruta sin agua.
Tras pasar el río continuamos por un pequeño sendero y cuando empezamos a ver en el horizonte amplios campos de cultivo enlazaremos con otro sendero girando a la derecha.
Este sendero con el paso de los metros se irá empedrando pero ampliando, finalmente se convierte en un evidente y amplio camino. Empezamos a ascender ahora en continuo repecho, constante pero llevadero. A nuestra izquierda los campos de cultivo.
Muy buena pinada a nuestro alrededor que no nos deja ver mucho más aunque ya terminando el ascenso y echando la vista atrás veremos la cima del Menejador y el Santuario de la Font Roja.
Finalmente el camino llanea, llegamos a otra zona de campos de cultivo y ya tenemos al frente a la derecha el Castell de Barxell. Este se encuentra en la cima de una pequeña colina o loma invadida de pinos, sobresaliendo por encima de ellos.
Ya en llano avanzamos por un cómodo camino que atraviesa los campos de cultivo. Las vistas se amplían y llegaremos a divisar en el horizonte la carretera CV-795 por el trasiego de vehículos (la tenemos a unos 400/450 m).
Sobrepasamos el Castell y llegamos a un cruce. Frente a nosotros, a pocos metros, hay una agrupación de casas de piedra, si avanzamos unos pocos metros más visitaremos la Ermita de Barxell. Es la continuación del GR, pero a partir de aquí lo abandonamos.
Al llegar al cruce hacemos un giro cerrado, casi una media vuelta, y encararemos el camino que nos lleva al Castell de Barxell. En el principio del camino hay un cartel muy explícito advirtiéndonos de la peligrosidad de la zona por posibles desprendimientos ¿..?
Avanzamos cuidadosos.
En escasos 250 m llegamos al Castell que se encuentra en estado ruinoso, de ahí el cartel, de todos modos está protegido por vallas para evitar el acceso de temerarios.
La visita por tanto es exclusivamente externa y a distancia aunque no se puede rodear muy cómodamente pues en su parte más al oeste la ladera es muy vertical y encontraremos partes del Castell desprendidos.
Podemos pasar por la base del torreón y por algunas paredes pero la entrada y su parte frontal es la que está vallada.
La mejor zona es la sur, la que mira hacia el Menejador, ahí encontraremos una explanada con césped y un enorme tronco caído que incita a realizar un pequeño descanso y el avituallamiento.
Desde ahí tendremos unas perfectas vistas al Menejador, a su cima, al Santuario de la Font Roja y podremos intuir el curso del río Polop, pues ante nosotros tenemos el barranco por el que anduvimos momentos antes.
Volvemos al cruce de antes desandando los 250 m y junto al inicio del camino que llevaba al Castell intuiremos un pequeño sendero que se dirige hacia una arboleda atravesando campos de cultivo, lo cogemos, es nuestra continuación.
A los pocos metros nos adentraremos en una pinada e iremos ascendiendo levemente. Pronto aparecerán campos de cultivo a nuestra derecha, los que estaban cerca del Castell.
Seguimos avanzando y ascendiendo y lo hacemos por un sendero evidente, cómodo y placentero por estar bordeado de buena arboleda. Al llegar a un cruce de caminos en forma de "Y" cogemos el ramal izquierdo que está señalizado con un enorme hito de piedras y rocas de 1 metro de altura.
Pronto llegaremos a la parte alta de la colina o loma que estamos ascendiendo, lo notamos porque el sendero llanea y llegamos a una zona amplia sin pinos con un hito en medio especificando el dato.
El siguiente objetivo es llegar a los cortados del Salt (aquellos que vimos al principio de la ruta) y tenemos 2 opciones llegados aquí, seguir de frente por el mismo sendero en la dirección que llegamos o coger un mini-sendero que apreciamos sale hacia la izquierda y que está señalizado vagamente por un pequeño hito. Cualquier opción llevará al mismo sitio, al Salt. Giramos a la izquierda eligiendo el camino más ambiguo.
Este sendero para nada es evidente, tan solo lo vemos conforme avanzamos y tan solo tiene unos 40 cms de ancho, aún así lo seguimos.
Avanzamos por un sendero que sortea los continuos pinos de la zona y que culebrea continuamente. Tras 100 metros empezaremos a descender por un barranco. El descenso es vertical, muy directo y vemos que en el fondo hay edificaciones. Escuchamos ladridos de perros.
No es un descenso habitual, el sendero parece que es poco transitado porque hay mucho tronco caído invadiéndolo y maleza.
Pero llegamos a llano, a nuestra izquierda un edificio que corresponde a la SPAP (Sociedad protectora de animales y plantas de Alcoy) de ahí los continuos ladridos que escuchábamos durante el descenso. Frente a nosotros un camino bordeado de cipreses por el que descendemos para encontrar un poste de SL-V que nos indica la dirección hacia el Salt.
Cogemos el sendero y ahora vamos por uno mucho más cómodo y por el que avanzamos en paralelo a una carretera que tenemos a nuestra izquierda a unos 60/70 metros. Por el camino una oquedad interesante.
Tras 600 metros aproximadamente debemos prestar atención al desvío a la derecha que hace el sendero (señalizado por el SL-V) porque será el desvío que nos llevará en pocos metros al cortado.
El Salt es un perfecto balcón para disfrutar de unas increíbles vistas. Estamos en alto, en el borde del precipicio del Salt y las vistas se amplían considerablemente. Podemos deambular por la zona, por el borde del precipicio, para mejorar esas vistas aunque con extrema precaución obviamente.
Al frente se divisa parte de la población de Alcoy y junto a ella la Serreta, más a la derecha Aitana se identifica gracias a sus antenas.
El valle que tenemos a nuestros pies, y del que nos separa una caída de varias decenas de metros, está cubierto de campos de cultivo escalonados y entre ellos destaca la visión del viaducto de Barxell en esta ocasión, empezamos a ver de nuevo la Vía Verde.
Un bonito lugar como epílogo a la ruta, un lugar preferente para disfrutar de una panorámica de nuestros próximos pasos, el regreso.
Junto a nosotros, a la izquierda del precipicio, en épocas de lluvias, cae el río Barxell creando una espectacular caída de agua. En esta ocasión solo podemos apreciar un insignificante hilo de agua que cae desde una piedra verde húmeda.
Hay una parte del precipicio que se está separando del resto de la montaña pues se puede apreciar un hueco en una flanja vertical, casi ya es una isla.
Iniciamos el descenso continuando por un sendero señalizado por SL-V en dirección a la Vía Verde. Este sendero zigzaguea constantemente y en ocasiones veremos pseudo-senderos que atajan bastante. En la parte final se vuelve más ancho aunque algo ambiguo.
Finalmente llegamos a llano, de nuevo a la Vía Verde, a la altura donde coinciden el viaducto Barxell y el inicio de un túnel, nuestra continuación es por el túnel pero antes es interesante atravesar y visitar el viaducto Barxell (133 m de longitud, 28 m de altura) para, desde abajo ahora y desde otro ángulo, poder ver el Salt y poder apreciar la altura del precipicio donde acabamos de estar.
Ahora si, ya solo nos queda regresar por la cómoda Vía Verde hasta el punto de partida aunque teniendo en cuenta que nos quedan 3,5 kms.
El primer túnel de nuestro regreso es el más largo de todos, es el 5 "Glorieta del Salt" [321 m] y con iluminación, y tiene la peculiaridad de que hace una inmensa curva.
Nada más salir de él llegaremos al Viaducto de Les Set Llunes, aquel que nos deslumbró al principio de la jornada pero ahora pasando por encima de él.
Con sus 50 m de altura y 260 m de longitud las sensaciones aéreas son evidentes.
Estos últimos kms de regreso son en sutil pendiente, no muy pronunciada pero siendo constante y estaremos acompañados de nuevo por viandantes, corredores o ciclistas.
Por la Vía Verde pasaremos por zonas de descansos con bancos de madera, miradores para disfrutar de unas vistas diáfanas y por 3 túneles más : el 6 "Mas de la Mota" [90 m], el 7 "Mas del Pinar" [190m] con luz y el 8 "Mas de Benet" [85 m] antes de llegar de nuevo al pequeño sendero que escogimos horas antes y por el cual llegamos a la Font del Quinzet.
El resto ya es el tramo común que hicimos al principio del día y que por tanto ya conocemos pero todo con otra luz, con un sol de atardecer.
Con la ruta al Racó de Sant Bonaventura (Alcoy) cumplo mi ruta nº 100 y una ruta centenaria debía estar a la altura y las expectativas se cumplieron y sin dudarlo se desbordaron.
Una experiencia totalmente imprescindible para los amantes de la naturaleza y que si se realiza en épocas otoñales/invernales le añadirá una estampa bucólica cautivadora.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Vía Verde	00:05
2	Cruce previo túnel	00:25
3	Font del Quinzet	00:40	00:50
4	Racó Bonaventura	01:40	02:25
5	Paso cadenas	02:40	02:45
6	Paso de la muerte	03:00	03:25
7	Cueva - cruce GR	03:35	03:40
8	Castell de Barxell	04:10	04:40
9	El Salt	05:20	05:25
0	Fin ruta	06:40

FECHA	Enero - 2014
NIVEL DE RUTA	Medio
TIPO DE RUTA	Circular, excepto tramo inicio
ALTITUD CIMA	Sin cima
TIPO CIMA	Sin cima
KMS RECORRIDOS	16,5
PR-V/s USADO/s	SL-V 25 Parcialmente
PR-V/s USADO/s	GR-7 Parcialmente