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La sierra de Ricote se sitúa en la Región de Murcia, cerca de la población con el mismo nombre, a pocos kms de la de Archena. Una bonita sierra que domina el valle con el mismo nombre.
Se consigue recorrer toda la sierra al completo, realizando una gran circular, gracias al PR-MU 10. Una ruta fácil y cómoda pues toda ella se realiza por una pista amplia, sin muchas variantes y por tanto con orientación sencilla añadiendo un desnivel que se asciende muy progresivamente.
La contrapartida a tanta facilidad es la longitud pues alcanzamos los 17,5 kms y la localización de un recóndito, casi oculto, nevero.
El recorrido comienza junto a la carretera RM-B15, entre el punto kilométrico 3 y 4 tras haber pasado por la población de Ricote.
Junto a la carretera y en una gran curva encontraremos un claro en donde poder dejar nuestro vehículo sin problemas.
Junto al claro ya hay un panel informativo del PR (Sendero del Barranco del Pozo) y observamos que lo haremos íntegro. Cerca de él hay otro cartel con dirección a "Reemisor T.V.E Los Almeces", carteles que ya se verían desde la misma carretera.
Junto al claro, a los paneles y a la carretera encontraremos un amplio camino que en su inicio tiene una verja o valla metálica (abierta) … comenzamos a andar, iniciamos la ruta.
Los primeros metros son en paralelo a la carretera asfaltada pero en un nivel superior, posteriormente giramos a la izquierda y nos adentramos a la sierra de Ricote.
El primer detalle que observamos es que la pinada de la sierra es de una altura considerable, estamos rodeados de frondosa arboleda que amenizará toda la ruta. Y no solo bordeando el camino, conforme nos adentramos a la sierra notamos que incluso sus laderas verticales están cubiertas de copas de pinos, una sierra bien cuidada y protegida.
Al poco llegaremos al cruce principal de la ruta, al punto al que volveremos a llegar después de hacer la gran circular de la ruta, el punto lo marca un pino a modo de "mini rotonda".
Aquí giramos a la izquierda, cogemos el camino que asciende fuertemente pasando junto una caseta (refugio) y otra valla metálica (abierta).
A partir de aquí iniciamos un fuerte ascenso que será continuo y sin tregua alguna, el camino se empina intensamente y eso nos permitirá coger altura paso a paso.
El tramo es tan vertical que todo este trecho de subida está hormigonado para evitar las inevitables erosiones del camino si fuera de tierra.
A nuestro alrededor unas empinadas laderas cubiertas de una espesa pinada, todo verde, estamos ascendiendo por un angosto barranco.
El ascenso es casi en línea recta exceptuando algunos culebreos que haga el camino, pero muy leves. La intensidad del ascenso en ocasiones se acentúa considerablemente teniendo que dar cortos pero continuos pasos.
Cambiaremos de vertiente de barranco en ocasiones pasando por encima de pequeños puentes.
Finalmente el camino hace un brusco giro a la izquierda creando una curva muy cerrada, unos pocos metros y el hormigonado termina, es la señal de que la verticalidad del camino también se amortigua, continuamos ascendiendo pero ahora con mucha más suavidad. A la derecha del camino una acequia de hormigón. Lo duro terminó.
Avanzamos más cómodamente ahora teniendo a nuestra izquierda unas impresionantes vistas al gran barranco que acabamos de ascender, hay que aprovechar el momento pues quizás por este tramo tengamos las mejores vistas de toda la ruta.
Estamos en alto y avanzando por un camino muy aéreo, en el horizonte una inmensa llanura de la que podemos distinguir elevaciones como las sierras de la Pila y el Carche (Murcia).
Tras unos metros llegamos a una especie de balcón con unas vistas tremendas como horizonte y a nuestros pies el inicio del barranco que acabamos de ascender con un reguero blanco (el camino) cruzando por el medio de la pinada. Unas vistas sugestivas, las mejores de la ruta.
Y estas vistas terminan en cuanto el camino realiza otro giro pronunciado, a la derecha, dejándolas atrás y teniendo ahora solo las de laderas interiores de la sierra.
Ante nosotros un barranco interior de la sierra y los siguientes metros serán por su margen derecho avanzando continuamente en llano. Podemos llegar a atisbar por donde pasará la pista por estar sesgando la ladera y dejar un reguero blanco en la distancia.
Un tramo cómodo y sin problemas por el que iremos igualmente bordeados de alta pinada.
Cuando la pista empieza a hacer pequeños culebreos y giros pronunciados en curvas notaremos que poco a poco ascendemos de nuevo.
Finalmente en el horizonte aparecerá por fin el objetivo del día, la cima de la sierra y es fácil de apreciarla porque la cima de Ricote está coronada por gran cantidad de antenas de considerable altura, hacia allí vamos.
Pero aunque las veamos de frente no llegamos a ellas directamente, hay que realizar un pequeño rodeo.
Después de otra curva cerrada aparece un pequeño mirador a la derecha del camino. Un pequeño otero en la parte alta de unas rocas al que hay que llegar por un camino que desde abajo se aprecia. Sorprende su ubicación por estar muy en el interior de la sierra pero más por no estar señalizado en el PR-MU 10.
Nos salimos de la circular por unos momentos y cogemos el camino que nos lleva al mirador. Merece la pena la visita por tener desde ahí un ángulo más amplio de la loma donde están las antenas.
Desde el mirador tendremos también unas buenas vistas hacia el sur y el interior de Murcia, con sierra Espuña en la distancia separada por una gran llanura.
El mirador es circular y está acotado por una barandilla de madera y el camino está muy bien acondicionado, toda una sorpresa por su refinamiento. Unos minutos de sosiego y continuamos.
Empezamos a bordear la loma que ostenta las antenas volviendo a obtener a nuestra derecha la imagen del barranco que ascendimos al principio, pero a su parte alta.
Ahora hay que localizar el nevero de Ricote antes de llegar al cruce con la carretera que termina de ascender a la cima de la sierra.
La localización de este antiguo vestigio es una ardua tarea para cualquier primerizo de la zona (doy fe), pero el empeño y las ganas de localizarlo evitó irse de vacío.
El nevero se encuentra en el margen derecho de la pista por la que avanzamos y el inicio del "sendero" lo marca un poste mudo (sin información) que nos hace intuir que quizás sea por ahí.
Este desvío se encuentra antes de una valla (abierta) sostenida por un par de bloques cuadrados de piedras, si llegamos a la valla habrá que echar para atrás. Junto al "sendero" hay un pequeño claro, pero el poste es lo más indicativo.
Sin embargo no es tan evidente todo, el "sendero" es posible pasarlo por alto pues desde el camino (en la dirección que llevamos en esta ocasión) hay que realizar casi una media vuelta, giro de 45 grados.
Y lo de "sendero" está entrecomillado pues realmente descendemos bruscamente por un sendero abrupto, selvático y poco evidente … asalta la pregunta ¿es por aquí?.
Continuamos por el "sendero" descendiendo por una especie de pequeño barranco pasando por un pequeño abrevadero-laguna artificial. Tras unos minutos, una pausa y de nuevo la pregunta ¿es por aquí?.
Cuando daba por perdido localizar el nevero y empezaba a sopesar la opción de ascender por el selvático "sendero-barranco" y continuar la ruta … ¿unas pequeñas vallas metálicas a la derecha del camino y en la parte alta de la ladera?
El nevero de Ricote se encuentra vallado y solo localizar esas pequeñas vallas metálicas advertirán de su presencia porque se encuentra perfectamente mimetizado con el entorno.
En total se descenderán unos 100 metros (a ojímetro) para luego finalmente ascender unos 6/7 metros una pequeña ladera (la de la derecha).
La visita del nevero es bastante superficial pues se encuentra totalmente bordeado de vegetación (monte bajo, pinada, ramajes) y de la pequeña valla por lo que solo podremos admirarlo desde algunos ángulos en concreto.
No es muy cómoda la visita del nevero pero su localización ha sido tan complicada que aprovechamos cada metro que nos permite la zona para admirarlo perfectamente.
Con un GPS y sus tracks se localizaría sin ningún problema pero encontrar los lugares y llegar a los sitios por los propios medios satisface mucho más y acentúa la intuición y el instinto.
Regresamos de nuevo a la pista principal esta vez ascendiendo por el "sendero-barranco" para en pocos metros conectar con una carretera asfaltada, giramos a la izquierda.
Estos metros finales son en fuerte pendiente asfaltada y son los que nos llevarán hasta la zona de las antenas de la cima y al vértice de Almeces.
Finalmente cima, el punto más alto de toda la ruta, 1122 m de altitud indicados por un vértice geodésico elevado.
A nuestro alrededor antenas, antenas y más antenas, solo subiendo a la parte alta del vértice, gracias a unas grapas a modo de escalones, nos permitirá poder ver más allá de ellas y tan solo Sierra Espuña como la sierra más evidente entre tantos torreones.
Llegar a la cima de Ricote es tan solo testimonial porque visualmente no es muy atractiva la panorámica, es bastante espuria, estamos rodeado de metal. Es fácil llegar a la conclusión que las mejores vistas en el horizonte las tuvimos durante el ascenso.
Desandamos en continuo descenso pasando por el cruce del nevero de nuevo y continuando de frente esta vez, bajando por una carretera con una fuerte y continua pendiente por la que tan solo hay que dejarse ir.
En ocasiones la carretera está encajonada y se abre paso por paredes de rocas que se comen el asfalto.
En otras seguimos rodeados de arboleda y tan solo por momentos podremos intuir algo de la sierra por encima de las copas de los pinos.
Tras unos zigzags y curvas llegamos a un cruce de caminos, un pequeño claro con 5 caminos a elegir y en donde el asfalto termina definitivamente. Junto al cruce un pequeño pozo.
No hay que salirse del camino, tan solo continuar el sentido natural de la carretera que intercambia a pista de tierra en este lugar, descartando los 3 más a la izquierda.
Seguimos descendiendo pero ahora más levemente, sin tanta pendiente y atravesando una zona con espléndida pinada.
Tras unos metros la pista realiza unas curvas muy cerradas, tan cerradas y con tampoco desnivel que es bastante tentador acortar campo a través. Aunque ya se llega a intuir sendero "extraoficial" de tantas veces que han atajado anteriores senderistas.
En mi caso fui "fiel" al recorrido oficial y realice al completo las curvas casi semicircunferencias.
Tras las curvas cerradas las vistas se aclaran y tendremos casi al completo, en la distancia, la pista formando una línea recta junto a la ladera norte.
Saldrá algún pequeño sendero señalizado a nuestra izquierda pero que obviamente descartaremos.
Un paso interesante es el que realizamos por la base de una enorme y alta pared rocosa totalmente vertical, llama bastante la atención desde lejos por su combinación de colores con tonos rojizos y grisáceos.
Se encuentra junto al camino y eso permite acercarnos a ella y comprobar que se usa para la escalada. El lugar se denomina "Piedra Lisa".
Continuamos y otro punto de paso interesante es al traspasar una paso estrecho y algo aéreo entre rocas, no llega a formar túnel pero sí las paredes se estrechan. Al pasar por ese punto veremos vertientes y horizontes nuevos. A nuestra izquierda un enorme espolón rocoso con forma de oreja de gato.
Tras el paso aéreo la pista llanea bastante y el siguiente kilómetro se hará prácticamente en llano o en leve descenso, una enorme recta bordeada de pinos y con excelente vistas a nuestra izquierda, comenzamos a ver llanuras en la distancia, notamos que estamos ya saliendo de Ricote.
Nuestro cómodo regreso en llano y en línea recta es interrumpido por unas curvas cerradas formando giros con forma de horquillas cerradas. Hasta en 4 veces realizaremos casi una media vuelta pero con distinto nivel tras la curva. Las 4 curvas se realizan consecutivamente, 4 curvas muy cerradas que nos aparentan estar intentando salir de un pequeño laberinto.
Algunas curvas están perforadas en la ladera de la sierra creando así un efecto "túnel".
Esta vez es imposible atajar aún teniendo el camino a la vista debido a que el desnivel entre las rectas de las horquillas es bastante considerable.
Justo en la última curva encontraremos un desvío a la izquierda que descartaremos, seguimos por la amplia pista.
Tras las curvas cerradas la pista continua ya prácticamente en llano y haciendo leves "eses" por las que ya veremos nuestro regreso.
Así volveremos al cruce principal del principio de la jornada, aquel con el árbol a modo de rotonda con el camino hormigonado por el que ascendimos horas antes.
Tan solo queda regresa por el tramo que ya conocemos hasta nuestro coche que lo tendremos junto a la carretera en el claro.
Fácil y cómoda ruta que nos permite dar un agradable paseo campestre por la Sierra de Ricote, una de las tantas que rodea el Valle con el mismo nombre. Por tanto en el futuro será posible regresar y descubrir nuevos senderos y detalles del Valle y sus sierras.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Cruce circular	00:15
2	Mirador	02:20	02:35
3	Nevero	02:55	03:05
4	Cima	03:20	03:40
5	Cruce 5 caminos	04:05
6	Piedra lisa	04:30	04:35
0	Fin ruta	05:45

FECHA	Marzo - 2014
NIVEL DE RUTA	Alto
TIPO DE RUTA	Circular, excepto tramo inicio / cima
ALTITUD CIMA	1122 m
TIPO CIMA	Meseta
KMS RECORRIDOS	17,5
PR-V/s USADO/s	PR-MU 10