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El embalse de Elche es una antigua presa del siglo XVII que retiene agua del río Vinalopó. Es junto con el embalse de Tibi de las obras hidráulicas más antiguas de la provincia de Alicante.
Por suerte durante los últimos años tuvo procesos de rehabilitación que han permitido una vuelta a un esplendor pasado y por tanto a un aspecto majestuoso.
Para quien haya visitado el embalse de Tibi encontrar similitudes físicas entre ambos sería bastante razonable aunque el de Elche no está tan encajonado entre paredes de montaña como el de Tibi y eso permite poder ver al embalse de Elche desde varios lugares y ángulos.
La ruta combina la visita a este monumento hidráulico con el paso por el lugar de esculturas de Mariano Ros y el ascenso a la cima de la sierra de Tabayá, los 3 lugares se encuentran muy cercanos.
El inicio de ruta se encuentra ya muy cerca del embalse, el lugar es un curva en donde hay un claro y poder dejar el coche. El sitio se identifica al haber una palmera junto a esa curva, la única a muchos metros a la redonda.
Avanzamos por una pequeña senda que irá bordeando una elevación a nuestra derecha (Loma del Castellar), no hay que separarse de las faldas de la loma, la senda está bien marcada. A nuestra izquierda un pequeño barranco.
Al poco empezaremos a ver una pequeña casa en ruinas junto árboles de gran altura y empezaremos a oír el inevitable sonido del agua, estamos llegando ya al embalse de Elche.
Pronto lo veremos y siguiendo en las faldas de la elevación nos iremos acercando al embalse por su parte derecha usando unos coquetos escalones que nos harán ascender y estar en una zona elevada, se llega también a una canalización de agua de gran amplitud y a una caseta de piedra.
Desde aquí ya tenemos una magnífica perspectiva al embalse que encandilan, en el momento de realizar la ruta el embalse estaba a rebosar de agua y eso siempre es de agradecer pues le da un aspecto más sugerente.
Estamos a una distancia prudente para poder admirar adecuadamente el vetusto e impresionante embalse de Elche, toda la verticalidad de la pared a nuestra vista y tras ella la inmensidad de agua retenida esperando su turno para caer por la pared del embalse.
Con un pequeño descenso por una precaria senda podemos llegar a los pies del embalse y estar justo en su base frente a él.
Ya ahí, en llano, podemos avanzar y llegar a la misma pared del embalse y poder admirar su amplitud total, su altura que alcanza los 23 metros y la anchura de su base que llega a los 12 metros. Por donde cae el agua completamente verde de la humedad.
Junto a la pared del embalse y frente a él se encuentra un enorme peñón de roca que está prácticamente en contacto con la pared. La enorme pared y el continuo caer del agua desbordando por ella crea un marco imponente para el disfrute de los sentidos.
Desde la base podemos volver a subir a la zona superior por otra escalinata de piedra cincelada por la que ascenderemos pegado a la gran pared del embalse. Así llegaremos a una puerta en forma de arco, una prolongación de la pared del mismo embalse. Pasamos por la puerta que tiene una reja de hierro extremadamente oxidada y estaremos de nuevo en la parte alta.
La visita se puede completar pasando por una valla metálica con un explícito cartel "Prohibido el paso" para estar así en la cota del embalse, de gran amplitud, alrededor de 4/5 metros, aunque tan solo 2 para andar en horizontal, el resto ya tiene pendiente de caída.
A nuestra izquierda la atronadora e impetuosa caída del agua de 23 metros, a nuestra derecha la tranquila e inmensa laguna que forma el agua retenida del Vinalopó. Un exquisito lugar en donde disfrutar de unas vistas a nuestro alrededor sensacionales, con el ensordecedor e incesante ruido del agua al caer.
No podemos avanzar mucho más allá de la mitad debido a que el agua directamente se desborda por la cota ahí mismo, pero es justo ahí el epicentro del embalse de Elche.
Volvemos sobre nuestros pasos, salimos por la valla metálica y tenemos que llegar de nuevo a la caseta de piedra que tenemos en frente porque junto a su pared hay un escalinata tallada por la que ascenderemos para encontrar una pequeña senda para seguir avanzando en la ruta.
Ya dejamos atrás de forma definitiva el embalse, ahora se avanza por una senda en paralelo al marjal que forma el agua retenida del Vinalopó, una inmensa laguna de centenares de metros a nuestra izquierda que vigoriza la vista.
La senda es cómoda pero al poco hace un giro a la izquierda para contactar con el camino de tierra amplio que ya veíamos anteriormente y que está pegado al marjal y por el que hay pequeños arcos de piedra. Ahora si que andamos junto a la laguna.
Poco a poco el camino gira a la derecha y se adentrará en una zona inhóspita con apariencia "lunar", las faldas de la loma que estamos bordeando se tornan resecas y yermas, puede que estemos pasando una antigua zona que estuvo explotada.
Así contactamos con otro camino de tierra, aquí giramos a la derecha. Este pequeño tramo que nos llevará al punto #2 tiene a su alrededor pequeñas construcciones de acueductos de gran longitud, muy bien cuidados y en un estado excepcional. La visita se hace inevitable. Construcciones para el traslado del agua en tiempo pasados.
Finalmente llegamos al punto #2 de la ruta, contactamos con la carretera del inicio de la ruta en una gran curva. Se ha circunvalado casi al completo la loma del Castellar, si seguimos por la derecha volvemos al punto de partida, en esta ocasión giramos a la izquierda y continuamos por la carretera asfaltada dirección a las figuras de Mariano Ros y la cima de Tabayá.
Los primeros metros son en repecho para luego llanear. Aún siendo asfalto es poco o nada transitada pues solo da servicio a las casas de campo de la zona.
Conforme vamos avanzando iremos pasando por las distintas casas de campo de la zona y junto a alguna zona de cultivo, un tramo tranquilo. A nuestra derecha un barranco.
Durante este trayecto las antenas en donde está situada la cima de la sierra de Tabayá las podremos ver, haciéndonos constar que las tenemos relativamente cerca. Y si agudizamos la vista podremos avistar a lo lejos del camino una construcción cuadrada cresteando por encima de una loma, pertenece a las Figuras de Mariano Ros. Todo está muy cerca.
A mitad trayecto el asfalto desaparece y el camino cambia para ser de tierra y algo abrupto, ahora comprendemos el porque no pasaban coches, la carretera no es de paso, solo de ida a las viviendas.
Al pasar a camino de tierra, las laderas de la sierra de nuestra izquierda empiezan a tomar formas y apariencias bastante peculiares y llamativas provocadas por alguna corrosión o erosión natural.
Un repecho y finalmente llegamos a la zona de figuras de Mariano Ros, una flecha nos direcciona a la primera, "Los Puentes" y unas flechas rojas en el suelo hacia "El Cau" que es realmente donde están todas las figuras reunidas.
Vamos ascendiendo por un sendero bien marcado y por él ya aparecerán figuras talladas en la roca antes de entrar finalmente en una inmensa replaceta en donde encontraremos infinidad de rocas cinceladas con temática variada como religiosa, lugares y símbolos de Elche (el mismo embalse está a escala cincelado en roca), costumbres, deportes, animales ... la mayoría en esa replaceta pero otras diseminadas o dispersas por la zona cercana y todas coloreadas para darles un aspecto más real.
El lugar es bastante curioso y llamativo y uno intenta concebir las horas de trabajo que llevó tallar y cincelar tanta roca golpe a golpe para crear el lugar. Un lugar con mucho encanto y que sorprende por su ubicación alejada, un pequeño espacio artístico al aire libre en plena naturaleza.
No queremos perdernos detalle y vamos admirando figura a figura, una a una, detalle a detalle y valorar el trabajo realizado a lo largo de tantos años y quedar sorprendido e impresionado gratamente.
Tras la visita a las figuras de Mariano Ros la continuación de ruta es ascendiendo en diagonal la elevación que hay tras la replaceta de las figuras. Justo en el inicio de la senda se encuentra una gran roca plana que indica "Senda del cazador", no hay que seguir esa senda, hay que continuar por una ascendente pequeña que hay detrás de la roca con las letras, en dirección a la pequeña elevación.
El ascenso es vertical y continuo pero rápido, la senda es fácil de seguir pero encontraremos ayuda en unas pequeñas pintadas blancas que nos guiarán en zonas más escarpadas y ambiguas.
Antes de llegar a la parte alta de la sierra haremos un giro en forma de ">" en una zona de roca y ahí serán de gran ayuda esas pintadas blancas.
Estamos en la parte alta de la sierra de Tabayá, desde ahí ya empezamos a divisar sierras a nuestro alrededor con mucha más claridad, al sur la sierra de Crevillente y algo más lejanas las de Orihuela y Callosa, mirando al norte la sierra de Fontcalent muy cerca y distinguiremos la ciudad de Alicante sin problemas, más al fondo los perfiles del Cabeçó y Puig Campana. Hacia el interior a cierta distancia el Cid y Maigmó.
Avanzamos por una pequeña senda en paralelo al declive de la sierra durante unos metros y pronto encontraremos un pequeño desvío a la derecha que se dirige a una primera caseta con antenas (por la izquierda regresaremos posteriormente tras la circular después de cima).
Alcanzamos esta primera caseta y desde ella ya veremos otra caseta sobre un promontorio cercano con una enorme antena, ahí si que está la cima de Tabayá. No hay pérdida, está ahí mismo.
Desde la primera caseta a la de Tabayá y por tanto cima ya avanzaremos por un camino de tierra amplio y notorio, pero cuando lleguemos a la base del promontorio e iniciar el ascenso final lo haremos por un camino de asfalto aunque bastante deteriorado y con socavones. Llegamos a cima realizando un ascenso circular.
Realmente el camino asfaltado termina junto a la puerta vallada de la caseta con la enorme antena, si queremos llegar al vértice avanzaremos en paralelo a una verja unos metros más.
Finalmente cima, escasos 403 metros tiene la sierra de Tabayá pero al estar en el Baix Vinalopó se nos antoja una cima importante pues a nuestro alrededor no destaca ninguna elevación kms a la redonda.
Mirando hacia el noreste asoma mucho mejor el Cid y las poblaciones de Monforte del Cid y Novelda y un campo de golf tendremos a nuestros pies. Junto al vértice una desagradable valla afea las vistas en esa dirección.
La ciudad de Alicante se puede apreciar sin problemas y por tanto la costa también, y al sur la retahíla de sierras pertenecientes al Baix Vinalopó y Bajo Segura.
Y junto a nosotros la enorme antena repetidora que da servicio a buena parte de las poblaciones de nuestro alrededor y que nos sirvió de gigante baliza guía durante nuestro recorrido.
Para descender del promontorio de Tabayá no hace falta hacerlo por el mismo camino circular por el que ascendimos, existe un atajo bastante evidente directo que nos llevará de nuevo a la base del promontorio entre la valla de la cima y la antena.
Una vez abajo podríamos volver por el mismo camino de antes y regresar a las figuras de Mariano Ros más directamente pero podemos hacer una pequeña circular para reconocer y curiosear más la sierra de Tabayá.
Para ello cruzaremos una puerta metálica perteneciente a una valla (abierta en esta ocasión) y entraremos en contacto con una pista de tierra, giramos a la izquierda aquí.
Este pequeño recorrido circunvalará otra pequeña elevación en la que también hay una pequeña caseta con un par de antenas pero de menor altura a Tabayá. Para ello la pista realizará pequeños repechos y vaivenes en forma de "S" teniendo a nuestra izquierda la valla continuamente y a nuestra derecha en un plano inferior seguiremos teniendo las vistas al campo de golf.
Al sobrepasar esta última caseta veremos un camino de tierra por el que daríamos media vuelta y por el que ya podremos regresar pero ... está en el otro lado de la valla.
Pero ... la valla está tajada en un punto y por una pequeña apertura "no oficial" podremos alcanzar ese camino e iniciar el regreso.
Hemos dado media vuelta y tenemos de nuevo de frente la antena de Tabayá y la cima.
Por este camino volveríamos de nuevo a su base y de allí a la primera de las casetas con antenas pero a unos 250 metros de haber cogido este camino tras la valla hay un brusco giro a la derecha que elegiremos.
Interesante coger este desvío y continuarlo hasta su final pues llegaremos al borde de la sierra de Tabayá y tendremos una buenas vistas del interior del valle por el que anduvimos para llegar a las figuras de Mariano Ros. Antes de llegar a ese borde hay que coger el camino izquierdo en un cruce de caminos paralelos.
Desde el borde veremos la primera de las casetas por donde pasamos anteriormente y hasta allí hay que dirigirse por un sendero que irá en paralelo al borde de la sierra y que se adentrará y saldrá en un recodo.
Buenas sensaciones visuales por este sendero al estar contiguo al declive vertiginoso a nuestra derecha y ser en continuo ascenso.
Al llegar a la zona de la caseta conectaremos con el cruce del sendero que dejamos momentos antes y reconoceremos la parte del sendero por el que ya anduvimos previamente.
A partir de aquí ya conocemos el camino. Solo queda bajar de nuevo a la zona de las figuras de Mariano Ros por el sendero de antes con algo de precaución pues es bastante vertical por momentos y haber piedras lisas.
Estando de nuevo en la zona de las figuras podemos subir al "Balcó de Elx" un lugar en la parte alta de Mariano Ros y desde donde encontraremos un pequeño mirador para disfrutar de las vistas y realizar un merecido avituallamiento.
Volvemos a recorrer la recta realizada anteriormente que ya conocemos y que pasaba por las casas de campo y zonas de cultivo (esta vez primero tierra y después asfalto, pero de nuevo sin rastro de vehículos) y así llegar de nuevo al punto #2 de la ruta.
En esta ocasión giramos a la izquierda y la carretera al poco se convertirá de doble sentido y con línea continua, pero igual de tranquila pues está poco o nada transitada. Aún así mejor avanzar con precaución y hacerlo cerca del arcén pues es algo sinuosa, con curvas.
Los primeros pasos por este tramo final serán ascendentes y cuando empecemos a descender ya estaremos cerca del final y la visión de la palmera en una curva nos lo confirmará.
Una ruta con 2 visitas bastante interesantes y representativas de la ciudad de Elche como son el embalse y las figuras de Mariano Ros y el añadido de una cima humilde.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Embalse de Elche	00:10	01:05
2	Cruce Figuras/Tabayá	01:35
3	Figuras Mariano Ros	02:00	02:35
4	Cima	03:10	03:20
3	Figuras Mariano Ros	04:10	04:30
0	Fin ruta	05:10

FECHA	Diciembre - 2012
NIVEL DE RUTA	Bajo
TIPO DE RUTA	Circular, excepto tramo central
ALTITUD CIMA	403 m
TIPO CIMA	Rellano
KMS RECORRIDOS	11,5
PR-V/s USADO/s	Ninguno